9日,据新加坡《今日报》报道，新加坡国防部长称已派出两架C-130运输机并准备派出潜艇支援马航失联航班搜救活动。而在中国，也有声音呼吁中国海军派出潜艇救援舰前往出事海域进行水下搜救的报道。二者的想法可谓不约而同，那就是在目前海上和空中搜索无效的情况下，是否该动用救援潜艇在水下搜索，以求早日发现失事客机的残骸。那么，这类救援潜艇都有什么先进装备呢？它们怎样来发现水下客机的残骸呢？
首先必须明确，报道中提到的潜艇不太可能是作战潜艇，而最大可能是小型的救援潜艇，它们将由母船携带前往事发海域执行搜救任务。因为一般作战潜艇所装备的系统只能发现较为大的目标但却无法详细辨认目标细节，所以其无法分辨出所搜寻到的水下目标到底是沉船还是失事客机残骸以及其他目标，除非是经过改装负有特种任务的潜艇。而救援潜艇就不同了，它们都会装备有专用水下搜救设备，不但可通过声呐搜索到体积更小的目标，而且还可通过水下相机目视辨认具体目标的型号特点等，因而是最合适的水下搜救装备。
新加坡准备派出的救援力量可能是“雨燕救援”号（MV Swift Rescue）潜艇支援舰及其搭载的DSAR-6深潜救援艇参与搜救。这艘救援潜艇是在英国LR-5深潜救生艇的技术上改进的，在很多技术方面有所提高，它可以在500米的水深进行工作，在此深度能见度很差，所以高分辨率的成像设备是安全救援操作所必需的。